Lễ hội Thuyền rồng, còn được gọi là Lễ hội Duanwu, được tổ chức vào ngày thứ năm của tháng thứ năm theo lịch Trung Quốc. Trong hàng ngàn năm, lễ hội được đánh dấu bằng việc ăn zong zi (gạo nếp（糯米）được gói thành hình kim tự tháp bằng tre hoặc lá sậy) và đua thuyền rồng.

Lễ hội được biết đến nhiều nhất với các cuộc đua thuyền rồng, đặc biệt là ở các tỉnh phía Nam nơi có nhiều sông hồ. Cuộc đua thuyền này（赛舟会）kỷ niệm cái chết của Khuất Nguyên, một bộ trưởng trung thực, người được cho là đã tự tử bằng cách dìm mình xuống sông.

Qu là một bộ trưởng của Nhà nước Chu nằm ở các tỉnh Hồ Nam và Hồ Bắc ngày nay, trong Thời kỳ Chiến Quốc (475-221 trước Công nguyên)（战国时期）. Ông là người ngay thẳng, trung thành và được đánh giá cao vì những lời khuyên khôn ngoan đã mang lại hòa bình và thịnh vượng cho quốc gia. Tuy nhiên, khi một hoàng tử không trung thực và tham nhũng phỉ báng Qu, anh ta đã bị thất sủng và bị cách chức. Nhận ra rằng đất nước hiện đang nằm trong tay của những quan chức xấu xa và tham nhũng, Qu đã chộp lấy một hòn đá lớn và nhảy xuống sông Miluo vào ngày mồng năm tháng năm. Những ngư dân gần đó chạy đến để cố gắng cứu anh ta nhưng thậm chí không thể vớt được xác anh ta. Sau đó, nước này suy tàn và cuối cùng bị nước Tần chinh phục.

Người Chu thương tiếc cái chết của Qu đã ném gạo xuống sông để nuôi hồn ma của anh ta hàng năm vào ngày mồng năm tháng năm. Nhưng một năm, linh hồn của Qu xuất hiện và nói với những người đang đưa tang rằng một loài bò sát khổng lồ（爬行动物）dưới sông đã ăn trộm gạo. Sau đó, linh hồn khuyên họ bọc gạo trong lụa và buộc nó bằng năm sợi chỉ màu khác nhau trước khi ném xuống sông.

Trong Lễ hội Duanwu, một loại bánh gạo nếp được gọi là bánh zong zi được ăn để tượng trưng cho việc cúng cơm cho Qu. Các thành phần như đậu, hạt sen（莲子）, hạt dẻ（栗子）, mỡ lợn và lòng đỏ vàng của trứng vịt muối thường được thêm vào gạo nếp. Bánh pudding sau đó được gói bằng lá tre, buộc bằng một loại sợi cọ và đun sôi trong nước muối trong nhiều giờ.

Các cuộc đua thuyền rồng tượng trưng cho nhiều nỗ lực giải cứu và thu hồi thi thể của Qu. Một chiếc thuyền rồng điển hình có chiều dài từ 50-100 feet, với chiều dài khoảng 5,5 feet, có thể chứa hai người chèo thuyền ngồi cạnh nhau.

Một đầu rồng bằng gỗ được gắn ở mũi tàu và một đuôi rồng ở đuôi tàu（船尾）. Một biểu ngữ treo trên cột cũng được buộc ở đuôi tàu và thân tàu được trang trí bằng các vảy màu đỏ, xanh lá cây và xanh lam viền vàng. Ở giữa thuyền là một ngôi đền có mái che, phía sau là nơi ngồi của những người đánh trống, chiêng (铜锣) và những người chơi chũm chọe (铙钹) để điều chỉnh tốc độ cho những người chèo thuyền. Cũng có những người đàn ông bố trí ở mũi tàu để đốt pháo, ném gạo xuống nước và giả vờ đi tìm Qu. Tất cả sự ồn ào và náo nhiệt tạo ra một bầu không khí vui vẻ và phấn khích cho những người tham gia cũng như khán giả. Các cuộc đua được tổ chức giữa các thị tộc, làng và tổ chức khác nhau, và những người chiến thắng được trao huy chương, biểu ngữ, bình rượu và các bữa ăn lễ hội.